Die Fachschulen dauern drei Jahre und zielen darauf ab Berufsabschlüsse zu erwerben. In der Fachschule für Sozialpädagogik kann man den Berufsabschluss Erzieher:in erlangen, in der Fachschule für Heilerziehungspflege ist der Berufsabschluss Heilerziehungspfleger:in möglich. Neben dem Berufsabschluss kann man auch die Fachhochschulreife erreichen.
Die traditionelle Form nennt sich konsekutive Form. In dieser Ausbildungsform hat man in den ersten zwei Jahren hauptsächlich Schule und absolviert im dritten Jahr das Berufspraktikum. In der neuen praxisintegrierten Form (PIA) erhalten die Studierenden die kompletten drei Jahre an zwei Tagen pro Woche Unterricht und an drei Tagen pro Woche arbeiten sie in der Einrichtung. Für die PIA-Ausbildung muss man sich direkt bei den Einrichtungen / Trägern bewerben und erhält in der kompletten Ausbildung eine Ausbildungsvergütung (Gehalt).